Sujet Enseignement Scientifique — Premiere — Métropole — Bac 2011

THEME AU CHOIX UNE RESSOURCE INDISPENSABLE : L'EAU Une pollution aux pyralènes Document : Les PCB ou polychlorobiphényles sont des produits chimiques qui ont été utilisés par l’industrie en France au début des années 1930. Ils sont aussi connus sous le nom de pyralènes. Appréciés pour leurs propriétés physico- chimiques, les PCB ont été massivement utilisés en tant que liquides de refroidissement ou isolants dans toutes sortes d’appareils électriques, dans les lubrifiants, les plastiques, les encres et les peintures. Ce n’est qu’après plusieurs décennies d’utilisation courante des PCB que des études toxicologiques ont conduit à interdire leur production et leur utilisation. Ainsi, la France a interdit l’utilisation des PCB en 1987. Cependant, entre 1930 et 1987, le recours à ces composés et leur utilisation sans précaution ont fait qu’ils ont contaminé de nombreux milieux (sols, cours d’eau, atmosphère). Peu biodégradables et extrêmement stables, les PCB se sont accumulés dans l’environnement où ils persistent encore aujourd’hui. Les eaux sont les principales zones d’aboutissement des PCB, dans lesquelles ils se déversent par de nombreuses voies. Peu solubles dans l’eau, les PCB ne dégradent pas la qualité de l’eau en elle-même. Par contre, ils se sont fixés de façon durable dans les sédiments qui se déposent au fond des canaux et des cours d’eau. On les rencontre ainsi majoritairement dans les milieux lacustres et marins mais également dans les organismes vivants, où ils se concentrent le long de la chaîne alimentaire. Ces produits toxiques sont absorbés par de minuscules organismes invertébrés qui se nourrissent de sédiments puis par les poissons qui se nourrissent de ces invertébrés. Ils sont ensuite transmis à leurs prédateurs, oiseaux pêcheurs et mammifères marins, qui s’en nourrissent à leur tour, accumulant et amplifiant la dispersion de ces produits toxiques sur de vastes territoires. Dans cette chaîne alimentaire, l’Homme est exposé. Les premières interdictions de consommation de poissons pêchés dans les eaux contaminées du Rhône ont été imposées en 2005. En l’espace de quelques mois la consommation humaine de toutes les espèces de poissons pêchées dans ce fleuve a été interdite sur 300 kilomètres, de l’amont de Lyon à son embouchure en Camargue. Des analyses ont révélé que différentes espèces de poissons contenaient des quantités de PCB, jusqu’à 40 fois supérieures aux normes admises pour une consommation quotidienne. Il est montré que les PCB posent de réels problèmes de toxicité. Pour des niveaux d’exposition plus faibles mais répétitifs, les manifestations